现有的通用型IC卡应用设备多以标准计算机外设的IC卡读写器形式出现。一般采用符合计算机工业标准的RS-232C接口与计算机连接，并可提供基于IC卡操作的二次开发平台，这种二次应用开发平台多以C函数接口、数据库函数接口或转换为磁盘文件等方式提供，是对计算机系统中丰富的应用开发软件的功能补充。
通用型IC卡读写器与专用型IC卡应用设备相比较，有如下不同：
1．专用型IC卡应用设备可以直接安装使用，并可内装与应用有关的其他设备，而通用型IC卡应用设备一般只具备读写的功能，与其他设备的连接则以标准数据接口方式提供。
2．通用型IC卡应用设备支持IC卡的种类较多、可达数十种，而专用型IC卡应用设备一般只针对该系统应用需要，支持一种或几种IC卡。
3．通用型IC卡读写器一般都有辅助开发应用的开发平台提供给应用开发人员使用。偏重于二次开发使用，而专用设备一般不提供类似工具，偏重于用户直接使用。
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