IC卡读写器是IC卡和各种应用系统的控制读写数据的桥梁，专业术语称之为读写接口，是一种读写终端器具。IC卡读写器因其应用范围和环境的不同，在性能特点上也有很大的不同，但是作为读写器，所针对IC卡的读写操作功能是必须的，所以IC卡读写器的基本功能如下：
1.IC卡类型的识别
因为IC卡应用不同，IC卡出厂的类型也会不同，所以IC卡读写器最基本功能是识别IC卡类型，是否是自己能读写控制的IC卡。
2.实现IC卡内数据读写
这是IC卡读写器的主要功能，每张IC卡内都存储了用户数据，所以IC卡读写器操作时能对卡内数据识别和读写操作，实现功能。例如：公交一卡通IC卡读写器实现对IC卡内用户金额的自动读写。
3.为非接触式IC卡提供稳定电流和信号
现在非接触式IC卡应用广泛，所以IC卡读写器所读写的IC卡为非接触式IC卡时，IC卡读写器工作时应该为非接触式IC卡提供稳定电流信号。
4.提供应用系统的加密和解密密钥
因为现在的应用系统安全机制高，所以读写器功能时不能缺少完备的安全密钥机制，IC卡读写器要实现的功能是要包含应用系统的加密和解密密钥机制的。
5.与应用系统实现数据交换
IC卡读写器终端不是一个完整的系统，它只是作为一个应用系统的读写和读卡模块发挥作用，所以IC卡读写器要实现的功能包括与应用系统实现数据交换。
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