IC卡读写器是IC卡与应用系统的纽带，是实现整个系统的关键。IC卡应用由于适用范围大，功能强大且多，所以很多时候IC卡技术的应用不会得到完全的开发。IC卡读写器从功能上可以分成多种，借以实现多种多样的功能。IC卡读写器从功能上可以分为专用读写器和通用读写器。
专用读写器：这是专门为某个行业或者某个企业市场定制的读写器，不具备二次开发功能的能力，只能具备某些固定的用途，例如门禁读卡器；商场会员卡；电话IC卡；场所贵宾卡等。这种读写器的使用方式和功能在出厂的时候就已经被厂家设置好了，用户使用时只能更改某些参数，并不能更改功能和系统。
通用读写器：这种读写器一般没有固定用途，可以用于多种功能。读写器一般都是和PC系统结合实现联网数据共享，实现更强大的功能。而且与PC结合后可以进行二次开发，实现更多的功能。通用读写器从联网与否上还可以分为联网读写器和脱机读写器。
1.联网读写器
这种读写器与PC联网共享数据，并且可以实现对数据读写，像很多的大型连锁超市的读写器，交通一卡通等，都属于联网读写器应用的一种。
2.脱机读写器
这种读写器一般用于实现某些具体工作的功能，想比较小型的宾馆，餐厅等。
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