在IC卡应用系统中，IC卡读头是其中一种，也常被称为IC卡读卡器，是控制应用系统中的读写模块。将IC卡读头芯片封装起来，通过串口或IIC等方式与控制器进行通信，这就形成了简单的控制系统。读头又称为读出装置、扫描器、阅读器、通信器、读写器等。
常见的IC卡读头的详细参数主要有以下几个方面：工作电压、工作电流、读卡响应时间、读卡距离、读卡器通讯距离、控制器接口协议、工作指示、保护等级、尺寸、读卡类型、工作频率等。
IC卡读头在使用时，IC卡刷卡时须把卡片置于读写器上，以保证读写器稳定的读写卡，IC卡读头正确的刷卡方法是：在读写器键盘的上方由近及远做垂直动作，刷卡时将卡片放入感应区即可，勿用卡片拍打机器。感应卡的最佳方向为卡平面与读写器键盘平面平行，刷卡速度不可太快以保证数据稳定准确。避免同一时间两张或多张卡片同时置于读写器感应区域内，以免操作有误，致使数据丢失。
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